Витебск. Квадры древнего храма и эпизоды одного противостояния
Оказавшись в историческом центре Витебска, за величием двухсот-трехсотлетних барочных сооружений, поднимающихся башнями и колокольнями над крутым почти гористым берегом Двины, вы можете не обратить внимания на разместившийся в стороне приземистый храм. Его кровлю венчает округлый купол, а белые стены с одной стороны обнажают удивительную кладку – квадры (тесаные гранитные блоки) чередующиеся со сдвоенными рядами плинфы (тонкий красный кирпич). Описанная техника кладки не только очень древняя, но и уникальная - ее аналогов не увидеть ни в Полоцке, ни в Гродно, ни где-либо еще на территории Беларуси и даже всем пространстве Древней Руси. Ближайшие «родственники» витебской Благовещенской церкви – далеко на юге: в Греции, в землях Византийской империи. Откуда же в Витебске столь нетипичный храм?
1127-й год нашей эры. Древняя Русь переживает период своего второго могущества. В главном городе Руси стольном Киеве правит князь Мстислав, известный в западных хрониках под именем Харальд и прозванный великим, сын Владимира Мономаха и Гиты Уэссекской, родственник византийских императоров. Старший сын Мстислава, Всеволод, держит второй по значимости город Руси – Новгород. Все княжества и всех князей Руси Мстислав не без основания считает своими вассалами. Один из главных врагов Мстислава – степной половецкий хан Боняк. Мстислав задумывает большой поход и призывает к себе в подмогу русских князей с дружинами. Князья подчиняются его воле, кроме... князей Полоцкой земли. В Полоцке, Витебске, Минске, Друцке, Борисове, Логойске и Заславле правят дети и внуки известного Полоцкого князя Всеслава (принято добавлять к его имени «Чародей», но это «попсовый» вариант). Полоцкие и Киевские князья одной крови, однако отношения у них издавна сложные. Из Полоцка Мстиславу приходит ответ: «Вы с Боняком оба будьте здоровы, но нам дома есть чем заняться».
Оскорбленный Мстислав не мог тут же дать волю гневу, но как только он решил дела в степи, то организовал военную кампанию против Полоцкой земли еще масштабнее той, что задумывал против половцев. Дружины из семи русских княжеств и орда союзных Мстиславу степняков-торков почти одновременно с юга, севера и востока пересекают межи Полоцкой земли. Один из главных организаторов и участников похода Всеволод Мстиславович ведет полки новгородцев на главный город княжества – Полоцк. Силы не равные. Какие-то города сопротивляются, какие-то сдаются почти сразу. Всеславичи схвачены, посажены в ладьи и как пленники сосланы в далекую Византию. В занятых городах воссели ставленники Мстислава.
Однако на этом история не закончилась, сделав всего лишь очередной свой виток. Через четыре года Мстислав преждевременно умирает. Южная Русь постепенно погружается в смуту междоусобиц, и мало кому есть дело до того, что происходит в Полоцкой земле. А тут происходит что-то очень любопытное, оставшееся за рамками летописей. В эти годы по разрозненным свидетельствам мы видим, что сосланные Всеславичи опять находятся в Полоцкой земле и более того – снова держат все ее города в своей власти. Один из возвратившихся – Василько Святославович, внук Всеслава, родной брат Ефросинии Полоцкой. Его родовым гнездом был Витебск. Видимо, Василько удалось не только вернуться и вернуть удел отца, но и привезти с собой из Византии местных мастеров. Это самое логичное объяснение, откуда в 1130-е годы в Витебске вырос храм, сложенный в уникальной византийской технике.
Со временем Василько станет князем не только Витебска, но и стольного Полоцка. При нем княжество переживет еще один маленький расцвет. К периоду его правления относится один интересный случай. В 1138 г. вече города Пскова призвало к себе в князья Всеволода, сына Мстислава, одного из главарей похода десятилетней давности, который уже не был князем Новгорода и находился в Киеве. Путь из Киева в Псков лежал через Полоцкую землю, и здесь в дороге Всеволод столкнулся с хозяином земли. Василько получил редкую возможность отомстить, но к удивлению псковитян проявил благородство, миром встретив и проводив гостя.
Благовещенская церковь в Витебске
Храм был снесен во времена Н.С. Хрущева и восстановлен в постсоветское время, но открытая часть стены аутентична - ей почти 900 лет.
Есть вероятность, что еще один историко-культурный памятник свидетельствует о возвращении Полоцких князей из Византии - т.н. Воротишин крест в деревне Камено, валун с изображением креста и надписями 12 века. Исследователи спорят о содержании полустертых строк. Одно из прочтений: не «Воротишинъ...», а «Воротиши ны...» («Вернул нас...»). Известен обычай Всеславичей оставлять начертания на валунах в честь значимых событий.